8月31日下午1：00湖南澧县人民医院的救护车停在澧县小渡口镇毛家岔家的一幢民房前，几名医护人员正从车内将救灾药品搬到这幢离灾民医疗救治中心最近的楼内，突然一名女护士连人带东西倒在地上，双目紧闭、全身抽搐、呼吸骤停———她就是这些天来一直牵动着湖南各界人士的心的澧县人民医院35岁的护士赵丛菊。赵丛菊被确诊为蛛网膜下腔出血。目前，经湖北湘雅医院医疗队和上海医疗队的专家多方抢救仍未脱离危险期，处于深度昏迷之中，高烧、呼吸急促并时时伴有抽搐。
8月23日是澧县人民医院驻官垸乡救灾医疗队的换防时间。这天，急诊科的护士李连芳接到了去救灾医疗队工作的命令，但她刚满周岁的孩子突然病了，丈夫又出差去了外地。正在李连芳发愁时，赵丛菊主动向护士长提出要去医疗队工作。护士长开始有些犹豫：35岁的赵丛菊1996年与丈夫离异，孩子判给了爸爸，她每月要付80元的生活费，但孩子与她感情很深，经常回到她这，生活上本不轻松。此外，家里还有72岁的老母亲，高血压、行动不便。但在赵丛菊的一再坚持下，护士长终于同意了。
当日晚她到灾区的第一天便一下子来了3个急诊病人，赵丛菊从晚6：30一直忙到后半夜1：00，又对医疗点原有的30多个病人巡视后才去休息。灾区天气热、平均气温在39－40℃，当地经常停电，工作环境异常艰苦。灾民多，医疗队的人手又少，每班只有2个护士，工作起来不分昼夜，工作量比平时大上4倍。事实上，到医疗站以来，她已经出现了头晕、心脏不舒服、以及身上出现血点等症状，但她没有说，也并未理会。
8月30日是她儿子开学的日子，也是原定的换防时间，但作为技术骨干的她坚持再留一天：明天上海医疗队就来了，咱把前期工作做好点，别让人笑话。于是她让她的妹妹带孩子去上学。
8月31日，她累倒在了工作岗位上。
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